Starlink, la constellation de satellites exploitée par la société aérospatiale d’Elon Musk – SpaceX, a perdu 212 de ses appareils entre le 18 juillet et le 18 septembre, selon satellitemap.space. Le but de ces appareils est d’offrir aux consommateurs un accès internet haut débit grâce aux milliers de satellites en orbite basse. Rappelons que cette technologie vise à démocratiser l’internet par satellite dans le monde, en le rendant accessible aux bénéficiaires même dans les zones non couvertes par les réseaux traditionnels. Le projet est-il fiable en vue de ces disparitions soudaines?
Depuis 3 ans, les disparitions augmentent de manière constante. Cependant les pertes de ces derniers mois sont significatives car bien plus importantes. De base, les satellites sont censés se désintégrer en brulant au bout de 5 ans, soit à la fin de leur espérance de vie. Des satellites ont été envoyés par la société pour la première fois en 2019 et plus de 5000 sont actuellement en orbite depuis, dont 4500 sont encore actifs.
On ne sait pas si la disparition de satellites était planifiée ou si un dysfonctionnement l’a provoquée par un incendie prématuré. Certains experts ont remis en question l’exactitude des chiffres publiés sur les sites de suivi, affirmant qu’ils étaient particulièrement précis. Satellitemap.space affirme que ses données sont basées sur des informations de suivi publiques publiées sur des sites comme space-track.org.
Les satellites peuvent également être vulnérables aux tempêtes électromagnétiques. Cet été, lorsque l’activité solaire a augmenté, de fortes éruptions solaires ont été enregistrées. SpaceX a jusqu’à présent refusé de fournir des informations sur la disparition, le mystère demeure donc. Des événements solaires destructeurs ont d’ailleurs affecté Starlink dans le passé. En février dernier, SpaceX a annoncé avoir perdu 40 nouveaux satellites peu après leur lancement à cause d’une tempête électromagnétique. Compte tenu du coût du lancement du missile, cela pourrait coûter à l’entreprise 100 millions de dollars.
Des experts affirment que la perte de ces satellites peut s’expliquer par plusieurs raisons, notamment des erreurs logicielles et des piratages spatiaux. Cependant, l’avenir du projet Starlink et les raisons exactes de son abandon restent à déterminer. SpaceX prévoit de fournir une explication dans les semaines à venir. Toutefois, la disparition de ces précieux satellites reste un mystère.
