Au cours des dernières années, nous avons constaté comment le coût de certains produits a augmenté en raison de nombreux facteurs, parmi lesquels l’énergie électrique.
L’une des raisons pour lesquelles l’énergie a augmenté est liée à la dépendance de l’Europe vis-à-vis du gaz provenant de la Russie ou d’autres pays. C’est pourquoi au cours des dernières années, nous avons cherché des moyens pour rendre l’énergie moins chère. Parmi les solutions possibles, on trouve l’énergie solaire ou la production d’électricité à l’aide de turbines éoliennes.
Cependant, ceci pose un problème car les équipements nécessaires à la production de cette énergie mettent des années à être installés ou sont souvent très coûteux. Dans le cas des éoliennes, elles sont souvent installées en haute montagne et les routes menant à ces emplacements sont étroites, ce qui complique le processus de transport.
De temps en temps, ces structures sont placées en mer, et le déplacement jusqu’à la zone d’utilisation peut être onéreux, ce qui diminue l’accessibilité des énergies renouvelables pour les pays.
La solution à ce problème et à d’autres pourrait ne pas être si compliquée, car actuellement, il existe une technologie largement utilisée dans d’autres domaines tels que la santé et la construction. En fait, la NASA l’utilise également pour ses projets de construction sur Mars. Il s’agit simplement de la technologie 3D, qui s’est avérée très efficace.
Grâce à cette technologie, les choses deviennent bien plus simples. Au lieu de devoir transporter laborieusement les produits finis, c’est désormais l’usine qui se déplace vers l’emplacement désiré. Cette approche génère d’importantes économies, car la plupart des gens ignorent qu’il n’y a plus d’usines de pales éoliennes aux États-Unis. Lorsqu’un parc éolien est construit, les composants de grande taille sont acheminés depuis d’autres nations telles que la Chine, même si le processus est finalisé sur le sol américain.
Comment envisage-t-on de réaliser cela ?
Actuellement, une entreprise utilise cette technologie pour imprimer des éléments de satellites, et à présent, elle aspire à pousser ses limites davantage. Il s’agit, d’Orbital Composites, qui est une start-up et qui a développé une nouvelle technologie lui permettant d’imprimer des matériaux pour les éoliennes à grande vitesse.
Pour la fabrication des pales d’une éolienne, ce dispositif utilisera l’impression 3D pour créer un moule géant, dans lequel la pale sera ensuite imprimée. Toute l’équipement peut être transporté sur le site à l’aide de conteneurs d’expédition.
En éliminant la nécessité de transporter le produit fini, la production de pales plus longues devient plus aisée, et plus une pale est grande, plus l’éolienne peut générer d’électricité, ce qui diminue les coûts énergétiques. L’utilisation de l’impression 3D contribue également à la réduction des dépenses.
Les ingénieurs développent également les processus pour imprimer en 3D des bases et des tours pour les éoliennes. À terme, le processus pourrait également imprimer d’autres composants, y compris des aimants qui dépendent actuellement de matériaux rares importés, mais qui pourraient être fabriqués localement. Cependant, les pales d’éoliennes seront les premières à être imprimées. Lors de sa première démonstration, qui sera faite plus tard cette année, l’équipe imprimera une pale d’éolienne d’environ 30 pieds de long qui sera testée en termes de performance, et aussi pour avoir une meilleure idée du cout final de construction.
Le produit final non seulement contribuera à la préservation de la planète, mais il sera également fabriqué à partir de matériaux recyclables, évitant ainsi toute contamination environnementale. La majorité des pales d’éoliennes actuellement en utilisation ne sont pas recyclables, bien que quelques autres fabricants expérimentent également des matériaux réutilisables.