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The matter protocol of the Connectivity Standards Alliance, that was recently launched, might revolutionize our use of the IoT. The interoperability of smart home devices should be enhanced.
The launch of the matter Protocol
The matter protocol was launched by the Connectivity Standards Alliance (CSA) recently in Amsterdam on the 3rd of November 2022. This protocol promises to allow all smart home devices to interconnect. It prides itself on being a revolution for the Internet of Things (IoT). Smart home devices communicate through existing protocols based on IP protocols, such as Wi-Fi, Ethernet, or even Thread. Thread is a wireless protocol using every compatible device in the house to relay information. It creates a mesh thread of devices, every device is an access point, and there is no central hub. This allows it to be energy efficient and to have low latency. The main perk of matter is the assembling of all these protocols and allowing all those different ecosystems to communicate with each other and as such operate together. Therefore, every smart home device can be controlled by one app of the user’s choosing.
Source of the image: https://www.threadgroup.org/BUILT-FOR-IOT/Smart-Home
As an example, the matter protocol makes it possible to connect a smart light to Alexa, Amazon’s home hub, even though the aforementioned lightbulb couldn’t be connected to it before matter. It also makes it possible to connect it to Samsung’s SmartThings at the same time as Alexa.
The organization of the CSA
The CSA is comprised of more than 400 members divided into 4 categories:
- The first one is that of the promoters such as Google, Samsung, Amazon, Apple, Legrand, etc… This category of members contributes, develops et adopts Alliance standards. They have final approval on all standards and hold a seat on the Alliance Board of Directors
- The second category is comprised of the participants such as Ubuntu, Telekom, EDF, Miele, etc… They contribute to and develop standards and later on, they will adopt and use them
- The third category is that of the adopter members such as Mattel, Cisco, Acer, etc… This category of members uses existing, approved specifications to build their products.
- The last category uses the standards and the products, but they do not build the products.
Each category has membership fees to pay each year. Furthermore, the members are divided into groups of regional interests such as the Europe interest group (EUIG). This group is comprised of members sharing an interest or an investment in the European market.
This alliance wasn’t recently formed. In fact, it is the result of other preexisting groups having as a goal the unification and simplification of IoT protocols. The CSA is the rebranding of the Zigbee Alliance, an alliance dating back to 2004 of major smart home companies. The matter protocol derived from the CHIP project (Project Connected Home over IP) dates back to 2019. This project evolved into the matter protocol and the Zigbee Alliance was renamed to CSA. This allowed for the emergence of the more ambitious matter protocol for the interoperability of smart home devices.
Application of matter
Among the smart home devices, as of yet, are mostly connected light bulbs and smart plugs but also window covering devices or thermostats. The goal of the coming months is to connect the various smart home devices such as for example ovens or dishwashers. The older device will also receive updates to be able to connect with other matter-compatible devices.
Everything is done to grant the users the liberty of choice of products and relative ease of connection of their devices. This protocol should also allow companies to lessen their research & development expenses for compatibility issues with other devices.
Article in French :
Matter : la révolution de connexions de l’IoT
Le protocole Matter de la Connectivity Standards Alliance lancé récemment devrait permettre de révolutionner l’IoT en permettant une interopérabilité augmentée des objets connectés domestiques.
Le lancement du protocole matter
Le protocole Matter a été dévoilé par la Connectivity Standards Alliance (CSA) le 3 novembre dernier à Amsterdam. Ce protocole promet de pouvoir connecter tous les appareils de la maison ensemble. Il s’affiche comme une révolution pour l’Internet des Objets (IdO), plus connu sous l’acronyme anglais IoT (Internet of Things). Il permet aux appareils de communiquer ensemble grâce aux technologies de connections fondées sur l’IP, c’est-à-dire à travers le Wi-Fi, l’Ethernet ou encore Thread un protocole sans fil utilisant tous les appareils compatibles de la maison pour relayer les informations. Dans le protocole Thread, chaque appareil devient un point d’accès, il n’y a pas un hub central. Cela lui permet d’être peu gourmand en énergie et d’avoir une faible latence. L’intérêt de Matter est donc de permettre à tous ces différents protocoles, ces différents écosystèmes de communiquer ensemble et de fonctionner ensemble, ainsi donc pouvoir les contrôler à partir d’une seule application du choix de l’utilisateur.
Le protocole Matter permet par exemple de connecter une ampoule connectée à par exemple Alexa, l’assistant de Amazon, alors qu’auparavant cette ampoule n’était pas compatible avec Alexa tout en la connectant aussi sur l’application Smart Things de Samsung.
L’organisation de la CSA
La CSA à l’origine de Matter est composée de plus de 400 membres divisés en 4 catégories :
- La première est celle des promoteurs comme Google, Samsung, Amazon, Apple, Legrand… Cette catégorie de membre contribue, développer et adopte les normes de la CSA. Elle dirige avec l’approbation finale sur toutes les normes et ces entreprises siège au conseil d’administration de l’alliance.
- La deuxième catégorie est celle des participants qui contribuent à l’élaboration des normes qu’ils adopteront ensuite
- La troisième catégorie est celle des membres adoptants peuvent utiliser les normes pour créer leurs produits
- La dernière catégorie est celle des membres associés qui ne fabriquent pas les produits mais utilisent des produits basés sur les normes
Chaque catégorie aura des frais d’adhésion plus ou moins élevés à payer chaque année. De plus les membres sont ensuite divisés dans des groupes d’intérêts régionaux comme par exemple le groupe d’intérêt Europe, connu aussi sous le nom anglais d’europe interest group (EUIG). Ce groupe rassemble les membres partageant un intérêt ou un investissement sur le marché européen.
Cette alliance ne s’est pas formée récemment. En effet, elle est le résultat d’autres groupements ayant comme but la simplification de l’IoT à travers des protocoles communs. La CSA est issu de la Zigbee Alliance, une alliance de plusieurs grandes entreprises du domaine IoT ayant travaillé depuis 2004. Le protocole matter et la CSA sont issus du projet CHIP (Project Connected Home over IP) lancé en 2019. Ce projet a évolué et la Zigbee Alliance a été renommée en connectivity standards alliance. Ceci a permis d’atteindre un protocole plus ambitieux pour l’interopérabilité des objets connectés domestiques.
L’application pratique de matter
Parmi les objets concernés, pour l’instant sont surtout concernés des ampoules et prises connectés, mais aussi des stores ou encore des thermostats. L’objectif est de parvenir durant les prochains mois à connecter les divers appareils domestiques comme par exemple les fours ou lave-vaisselle comme l’a annoncé Whirlpool récemment. Les objects connectés plus anciens pourront profiter d’une mise à jour pour leur permettre de communiquer avec les autres objets compatibles avec matter.
Tout cela dans l’objectif de permettre à l’utilisateur de ne pas être freiner dans son choix de marque d’objet connecté et lui permettre de connecter sans difficulté ses objets. Ce protocole permet aussi aux entreprises de ne pas avoir de dépenses trop importantes en développement de compatibilité avec d’autres appareils.
Sources :
https://www.threadgroup.org/BUILT-FOR-IOT/Smart-Home
https://www.journaldugeek.com/dossier/matter-prend-son-envol-quest-ce-que-ca-va-changer/
https://csa-iot.org/ ( https://csa-iot.org/fr/toutes-les-solutions/mati%C3%A8re/ ; https://csa-iot.org/fr/ressource-d%C3%A9veloppeur/mati%C3%A8re-r%C3%A9seau-transport/ ; https://csa-iot.org/fr/devenir-membre/ )
