Doucement le cercueil du frère d’arme Boomer, américain tombé au combat en Irak est mis en terre affublé des médailles Purple Heart et Bronze Star. La cérémonie est solennelle et bientôt 21 coups de feu retentissent pour saluer ses actions. Cette scène est presque banale en temps de guerre. A ceci près que Boomer est un robot.

Un article du site du Journal The Atlantic relate une histoire dont même Isaac Asimov n’avait pas prévu l’existence dans son Cycle des Robots. Cet enterrement confirme une certaine humanisation de la machine qui, à l’instar de l’homme,
prend des risques pour sauver les vies des soldats et ce, alors que le robot est dépourvu de la moindre intelligence, étant donné qu’il est télécommandé par d’autres êtres humains.

Ce fait divers va à l’encontre de l’étude réalisée par Julie Carpenter à l’Université de Washington sur les relations que développent les êtres humains avec les machines. Elle explique, notamment par l’interview de démineurs, comment les soldats développent une certaine empathie envers des choses inanimées. La chercheuse prouve l’humanisation des robots par les soldats en citant notamment l’exemple du soldat qui profite de son loisir de pêche en compagnie de son robot. Elle nous explique aussi que les soldats aiment à appeler leurs robots du nom de leurs petites amies, mais jamais de celui de leurs ex… (suite…)