L’affiliation est une pratique marketing utilisée par les e-commerçants pour accroître leur trafic sur le web. Pour ce faire, les sites marchands confient à des webmasters la promotion de leur offre via un réseau de sites affiliés permettant d’améliorer la visibilité sur internet à travers les annuaires, les blogs, les plateformes d’affiliation, les e-mails, SEO (Search Engine Optimization). Ceux-ci diffusent les offres commerciales en contrepartie d’une commission. Le choix de la rémunération est laissé à l’annonceur, qui choisi le type de contrat selon les objectifs de la campagne*.

L’affiliation internet provient de l’idée lancée par le créateur du site Amazon, Jeff Bezos, en 1996. Vendeur de livres à l’époque, il a eu l’idée de chercher ses clients sur le web. En effet, il a proposé à d’autres sites d’afficher des « Widgets d’affiliation ». Les widgets d’affiliation sont des mini applications facilement configurables proposées aux affiliés par l’e-commerçant pour mettre en valeur ses offres. Des mises à jour sont possibles.
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